Το Showtime Sports, ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες στον χώρο του πυγμαχικού και των μαχητικών τεχνών, ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει τη λειτουργία του στο τέλος του 2023. Η απόφαση αυτή σημαίνει το τέλος της πυγμαχίας και του MMA στο δίκτυο, μετά από μια πολυετή παρουσία που ξεκίνησε το 198613. Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Paramount, Chris McCarthy, δήλωσε ότι το Showtime δεν θα παράγει πλέον αθλητικά προγράμματα, καθώς η εταιρεία θα επικεντρωθεί στην παραγωγή περισσότερων σεναριακών σειρών15.
Το Showtime Sports έχει παρουσιάσει 750 ζωντανές πυγμαχικές εκδηλώσεις και 2.000 αγώνες, με την πρώτη πυγμαχική κάρτα που μεταδόθηκε στις 10 Μαρτίου 1986, στο Caesars Palace στο Λας Βέγκας1. Το δίκτυο έγινε γνωστό για την πυγμαχία, αλλά μετέδιδε επίσης το Bellator MMA1. Το Showtime αναπτύχθηκε σε ένα από τα πιο σημαντικά δίκτυα της πυγμαχίας, ανταγωνιζόμενο για συνδρομητές και τηλεθέαση με το HBO1. Έκανε σημαντική επιτυχία στη βιομηχανία όταν υπέγραψε τον πρώην αναμφισβήτητο πρωταθλητή της βαρέως κατηγορίας Mike Tyson για μια αποκλειστική συμφωνία μετάδοσης, αποσπώντας τον από το HBO1.
Ωστόσο, η απόφαση αυτή δεν αντικατοπτρίζει την ποιότητα της εργασίας που έχει γίνει από την ομάδα του Showtime Sports και τους συνεργάτες της, αλλά αποτελεί μάλλον μια πραγματικότητα της εξελισσόμενης κόσμου και των μεταβαλλόμενων προτεραιοτήτων περιεχομένου1. Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια στιγμή που το Bellator έχει περιβληθεί από αστάθεια με επίμονες φήμες ότι η προώθηση ήταν προς πώληση5. Η Paramount, η μητρική εταιρεία του Showtime, είναι ο κύριος ιδιοκτήτης του Bellator, αλλά η εταιρεία έχει αναζητήσει πιθανούς αγοραστές για αρκετούς μήνες15.
Το Showtime Sports θα συνεχίσει με τις εκδηλώσεις που ήδη βρίσκονται στο πρόγραμμά του και θα τιμήσει τις υποχρεώσεις του μέχρι το τέλος του έτους1. Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για το Showtime Sports, που έχει παρουσιάσει μερικά από τα πιο σημαντικά ονόματα του αθλήματος, όπως ο Marvin Hagler, ο Mike Tyson, ο Evander Holyfield και ο Manny Pacquiao, κατά τη διάρκεια μιας 37ετούς ιστορίας αγώνων3.
